保羅·齊默哈伍德喜歡接受極限挑戰。年歲的他在德國居特斯洛的泳池裡遊了個小時完成了公里的馬拉松。年他在摩洛哥南部酷熱的天氣裡完成了薩布勒斯馬拉松這是一項為期六天全程公里的超級馬拉松穿越沙丘和乾涸的河床。同年齊默哈德伍德在牛津大學英國英格蘭攻讀神經科學博士學位時他自願被感染瘧疾的蚊子叮咬以進行針對這種致命疾病的疫苗試驗。年中期當科學家招募健康的年輕人故意讓他們接觸這種導致的病毒時毫不猶豫。「在我看來這是立即的肯定」他說。儘管科學的進步對他來說是一個重要的動力但他因投入的時間和遇到的麻煩而獲得了近美元歐元的補償這並沒有什麼壞處。相關這個人以科學的名義被蛇咬傷儘管他在試驗時沒有接種疫苗但他已經感染了新冠病毒。「這讓事情不那麼可怕了但我很確定無論如何我都會這麼做」他說。牛津大學的研究全球批准的兩項故意讓健康人類接觸的研究中只有一項可以幫助量化預防再次感染所需的免疫水平並可能帶來更好的疫苗和治療方法。另一項研究也是英國的由倫敦帝國學院的研究人員領導該研究探討了為什麼一些未感染和未接種疫苗的年輕人會感染而其他人似乎在接觸病毒原始毒株後免受感染。帝國學院的研究人員也希望了解為什麼有些人會出現症狀而有些人卻沒有症狀。哈佛大學醫學院的免疫學家和病毒學家表示「這些類型的研究可能會帶來對疾病過程的科學見解而透過觀察性研究很難獲得這種見解因為感染的精確時間是已知的。」美國沒有參與這項研究。不缺志工年月倫敦帝國學院傳染病醫生兼免疫學家和他的同事呼籲招募至歲的健康志願者他說報名人數達到了驚人的人。但是他補充道“我們對研究對象進行了非常嚴格的挑選。相關西班牙針對的疫苗提供什麼這意味著排除任何有嚴重症狀潛在風險的人包括患有合併症的人體重指數高或低以及血液或肺部檢查異常。在接下來的幾個月裡研究小組將接觸病毒的志願者人數減少到人。

阿拉斯泰爾·弗雷澤厄克特從未感染過但他是組織的志願者該組織在年開展“挑戰試驗以加快疫苗開發。年歲的他被選拔參加帝國理工學習。他說他想以科學的名義參與其中並向數百萬因喪生的人致敬。當含有少量病毒的透明液體滴到達她的鼻子時弗雷澤厄克特意識到這是她做過的最可怕的事情。「存在固有的風險」他說但的團隊每小時監測一次他的感染情況抽血擦拭鼻子和喉嚨並在至少天內進行各種其他測試直到他的輕微症狀消退。「我們正在對這些樣本進行非常深入的分析」邱說。他特別感興趣的是找出為什麼他的研究中名參與者中近一半沒有生病或產生抗體。在一項可能在 加拿大電話號碼 幾個月內啟動的研究中的團隊還希望用變異體感染接種疫苗的個體以了解產生這種病毒的原因這種變異體去年夏天導致接種疫苗的人中感染率上升。相關我們什麼時候會有通用的疫苗人體挑戰試驗可以追溯到過去人體挑戰試驗不是大流行的現象。幾十年來科學家一直在進行此類研究以便更多地了解瘧疾流感霍亂和其他傳染病並測試針對這些疾病的疫苗。它的使用通常沒有那麼有爭議「當你有一種眾所周知的病原體時疾病的過程就很好理解並且進行挑戰研究的研究人員有某種方法能夠以可靠的方式保護參與者嚴重的長期後果美國芝加哥盧裡兒童醫院的醫學倫理學家說。例如年一個研究小組讓名健康參與者接觸了流感病毒以確定至少的參與者產生輕度至中度流感感染所需的病毒量。這些知識幫助科學家在將參與者暴露於誘發感染的病毒劑量後測試實驗疫苗。美國馬裡蘭大學的疫苗學家凱瑟琳‧諾伊齊爾表示確定安全但有效數量的可誘發感染的病原體通常是第一步。例如年為了測試一種名為的單劑量口服疫苗是否可以預防健康成年人的霍亂感染美國科學家在接種疫苗天或三個月後讓研究參與者接觸霍亂細菌。

研究表明可使接種疫苗的個體發生嚴重腹瀉的可能性降低至。由於霍亂在美國是一種罕見疾病「你無法進行大規模的現場試驗」諾伊齊爾說。研究結果促使美國食品藥物管理局批准了美國唯一的霍亂疫苗適用於前往世界霍亂受影響地區的至歲成年人。相關為什麼疫苗經過幾十年的研究仍然不完美在他們的研究中和他的同事驚訝地發現只需要很少的就可以感染近一半以前未感染和未接種疫苗的參與者。「根據我們對其他病毒的類似研究的了解我們預計至少有倍或更多的病毒能夠達到相同類型的感染率」他說。“但這是因為人們沒有免疫力而且病毒具有高度傳染性。一些科學家認為儘管使用低劑量的病毒並針對不太脆弱的人群但對人類進行的挑戰研究是不合理的因為當時沒有可靠的救援療法。最初的實驗是在年初進行的」這些試驗在進行時是否真的在倫理上合理仍然存在爭議」沙阿說。“對於道德委員會來說這是一個艱難的決定有很多來回。那麼為什麼要在年繼續進行這些人類挑戰研究呢持續的興趣與年初相比現在許多人都接種了疫苗從而降低了嚴重的機會。如果發生這種情況有一些治療方法可以提供幫助。然而在接種疫苗和加強免疫的人群中新變種的感染越來越常見。人體挑戰試驗雖然有明顯的風險但可能更適合了解先前的感染或疫苗注射能提供免疫力多久以及目前用於評估疫苗和其他治療效果的抗體以外的指標是否可能會產生影響。羅格斯大學美國新澤西州的生物倫理學家表示與衡量成功更相關。類似動物實驗的結果可能無法準確反映人類對疾病或治療的反應。挑戰試驗的另一個優點是科學家可以在感染前後獲得免疫系統的快照。這有助於識別免疫系統中可以防止某人被感染或在接觸病毒後出現症狀的要素。說「透過挑戰性研究你可以做到這一點因為你可以在感染前獲取血液組織和氣道樣本並在感染後繼續獲取樣本」因為患者在接受治療時仍會在醫院的受控環境中接受觀察。